En un país latinoamericano, el idealista detective de policía Agustín Rejas (Javier Bardem) recibe el encargo de investigar las siniestras actividades de un misterioso grupo revolucionario cuyo líder parece ser un tal Ezequiel, y que parece impulsar una revolución campesina que amenaza con llegar a las ciudades y provocar la caída del gobierno. Alarmados por las brutales tácticas terroristas que utilizan los seguidores de Ezequiel, los militares deciden reaccionar con igual o mayor contundencia, provocando un clima de pánico colectivo