La Pontífice, no narra la historia de Johanna, una religiosa que vivió en el 814 d.C, ella ingresa al Monasterio de los Benedictos disfrazada de hombre, ya que en su condición de mujer era imposible, era conocida como el Hermano Johannes, cuando ve en riesgo su identidad huye a Roma, donde poco a poco adquiere jerarquía en la iglesia. El papa Sergio muere, y Johanna es elegida la sucersora sin saber su verdadero género, convirtiéndose en el Papa Johannes Anglicus, todo una leyenda del siglo XIX.