El guardián de la torre Eiffel se da cuenta una mañana de que París no se ha despertado. Un hombre (Henri Rollan) vive en lo alto de la Torre Eiffel. Una mañana se despierta temprano y sale a caminar por la siermpe viva París... pero se da cuenta que ya no es la "siempre viva", ya que en primer lugar no encuentra un alma en las calles. Poco a poco van apareciendo personas que están como dormidas, pero que en realidad están paralizadas. En el aeroparque aterriza un avión que viene desde Marsella. Sus pasajeros son una troupe de pintorescos personajes que prontamente se encuentran con el hecho de que todas las personas están inmóviles en sus lugares. Cuando se descubre la verdad, resulta que un científico loco desarrolló un rayo misterioso que ha paralizado no solo París, sino (supuestamente) todo el mundo. El rayo no tiene efecto a partir de cierta altura, y eso explica que el protagonista y los pasajeros no se hayan inmovilizado. Lo que no se explica es porque el rayo que paraliza solo seres humanos, también paraliza automóviles en movimiento y buques, pero no paraliza el agua o el viento. Tampoco explica porque el propio científico, que estaba en tierra, no fue afectado... No interesa mucho, ya que el énfasis no está en los detalles fantásticos sino en las posibilidades de diversión que un mundo de estatuas ofrece a aquellos inquietos afortunados que no han perdido el movimiento. Ilimitada consumición en un restaurant, la posibilidad de quedarse con la propina del mozo, la feliz vida del ocio y la mera idea de retirar algún fondo del banco. El mérito de la trama (de René Clair, en su primera película) es que ninguno de los temas que ofrece a lo largo de una hora de metraje llega a saturar. Tanto la idea del hombre solo en una ciudad vacía (desarrollada décadas más tarde por Richard Matheson en una de sus novelas o por Rod Serling en su TWILIGHT ZONE) como la de las luchas internas que surgen en el grupo de "sobrevivientes" (planteadas en pequeños filmes de clase B del sub-género post-holocausto nuclear), están correctamente balanceadas y nunca dejan de provocar una sonrisa cómplice ante ese encanto, entre funambulesco y mágico.