Cuando el famoso director Raoul Walsh lanzó a un joven ayudante del equipo del estudio como la estrella de esta aventura arrolladora y pionera, no tenía ni idea de que estaba descubriendo a una de las mayores leyendas de todos los tiempos: John Wayne. La Gran Jornada es una crónica sobre el viaje que cientos de colonizadores realizaron hacia el oeste desde el rio Mississippi. Breck Coleman (Wayne), un joven cazador y explorador dirige a estos aguerridos aventureros a través de peligrosos acantilados, fuertes torrentes, brutales tormentas de nieve, ataques de los indios, estampidas de búfalos y desiertos aparentemente interminables, hasta que al final alcanzan el valle de sus sueños. Pero en el viaje la batalla más fuerte a librar es contra su corazón, ya que se enamora perdidamente de una bella mujer (Marguerite Churchill). Con un reparto repleto de estrellas que además incluye a Tyrone Power esta aventura épica fue una de las primeras películas en utilizar el sonido y la pantalla de 70 milimetros de ancho y una de las obras maestras del cine del oeste de todos los tiempos.