En un sistema de justicia en donde los criminales salen libres, los abogados y jueces hacen tratos como parte de su rutina y los inocentes algunas veces son los menos protegidos, existe un joven abogado, Arthur Kirkland (Al Pacino, nominado al Oscar 1979), que comienza a preguntarse ¿a dónde se ha ido la justicia?. Arthur es un abogado honesto e idealista, pero repentinamente se ve forzado a defender a un distinguido juez (John Forsythe) acusado de violar y golpear a una joven, y Arthur sabe que es culpable. Jack Warden, co-protagoniza a un excéntrico juez quien cree que Arthur debe correr el riesgo. Cuando por fin llega el día del juicio, Arthur deberá elegir entre la seguridad de su carrera y su integridad.
La película abre con imágenes del Palacio de Justicia de Baltimore y las voces de niños recitando el texto que se expresa en el acto de juramento de fidelidad a la bandera. Ese texto finaliza con la frase “… and justice for all” (… y justicia para todos) que da título a este film y que, curiosamente, si se pronuncia en forma rápida, parecería decir “injustice for all”, es decir, “injusticia para todos”…