Un pequeño visitante de otro planeta se queda en la tierra cuando su nave se marcha olvidándose de él. Aquí se hará amigo de un niño, que lo esconde y lo protege en su casa. Juntos intentarán encontrar la forma de que el pequeño extraterrestre regrese a su planeta... antes de que los científicos y la policía de la tierra lo encuentre. Esta peculiar historia de amistad entre un pequeño y solitario ser extraterrestre y un simpático niño sigue siendo, dos décadas después, una de las películas más tiernas y conmovedoras del cine americano