Beth Cappadora es una fotógrafa felizmente casada con Pat, un restaurador. Ambos viven en Madison con sus tres hijos. Mientras se halla en un hotel con ellos, el más pequeño, Ben, de tres años, desaparece y a pesar de una búsqueda frenética y la cobertura de los medios de comunicación no consiguen hallarlo. Nueve años más tarde la familia ya se ha recuperado viviendo en otra ciudad, Chicago, en donde Pat ha abierto un restaurante. Allí, en su vecindario, conocen a un chico llamado Sam Karras que tiene un parecido asombroso con una foto robot de cómo debería ser su hijo con su edad actual.