La aristocrática y poderosa familia Von Essenbeck controla el acero en la Alemania pre-nazi, mientras presencia impasible al auge de Hitler.
Para ellos todos los políticos son iguales mientras puedan obtener beneficios. Creen que son intocables por su posición dominante en el negocio del acero, de gran interés para los planes de Hitler. Pero a cada paso que da el nazismo, ellos se vuelven más débiles y vulnerables, al irse descubriendo sus perversiones y sus más bajas pasiones.