En 1959 soviéticos y americanos se lanzaron al espacio para poder alcanzar la Luna. Esta expedición fue la primera en abandonar la órbita de la Tierra para adentrarse en el espacio. Pero al poco tiempo se vio claramente que la nave llamada Luna 1 no siguió una trayectoria perfecta y estuvo volando a lo ancho de unos 6000 Kms. El viaje pareció demasiado prosaico para embarcarse en otro sin fin a lo largo del Sol; asi, los soviéticos lo llamaron "Metcha", que significa "sueño".