El juego está ambientado en los alrededores de la zona de Chernobyl en el año 2026, veinte años después de la segunda explosión del reactor nuclear de la planta de Chernobyl. Una zona de aproximadamente veinte kilómetros cuadrados alrededor del reactor fue declarada restringida tras la explosión, y nadie sabe lo que ocurrió en ella en estos últimos veinte años. Se especula que la radiación extrema creó áreas mortíferas y acabó con toda la vida presente en lo que ahora se conoce como “La Zona”, pero en realidad muy pocos saben lo que ocurre.