Adaptación de un relato de Diderot, trasladado a los tiempos de la ocupación nazi en Francia, se centra en una mujer que busca castigarse a sí misma -y también a su amante- haciendo que este se case con una prostituta. El film es uno de los más conocidos del notable realizador francés Robert Bresson, aunque no está entre sus favoritos. Si bien el guión es del propio cineasta, los diálogos llevan la firma de Jean Cocteau y dan a la obra un toque particular. La película es conocida, también, por las numerosa dificultades que sufrió durante las etapas de rodaje y producción.