Inicia su relato en un innominado país africano, dominado por un gobierno militar dictatorial. Allí, el ejercito acaba de detener a Winston, maestro de escuela, y uno de los tanto opositores espontáneos al régimen. Shandurai, su mujer, presencia la detención a corta distancia pero logra pasar inadvertida. El relato se traslada a Roma, donde vemos a Shandurai instalada, estudiando medicina y ganándose la vida trabajando como mucama en una mansión que ocupa un solitario y joven compositor y pianista, de nombre Kinski. Un día Kinski sorprende a Shandurai con un anillo de diamantes y una encendida declaración de amor, ella lo rechaza. Kinski insiste diciéndole que hará cualquier cosa con tal de que ella lo ame. Shandurai responde que saque a su marido de la cárcel. Inesperadamente, Shandurai recibe una carta del gobierno africano informándole que su marido será juzgado por un tribunal civil, poco después un telegrama le informa que éste ha sido liberado y que a la mañana siguiente llegará a Roma...